Ručna limfna drenaža (RLD) je vrsta manipulacije kože u svrhu poticanja prirodne drenaže limfe. Primjenjuje se tehnika laganog potiska na dio tijela koji se tretira. Limfa je bezbojna međustanična tekućina koja nastaje iz krvne plazme. 75% limfe se nalazi u potkožnom tkivu te se iz tog razloga primjenjuje lagan pritisak do 40 mm/Hg.

Ručnu limfnu drenažu su osnovali dr. Emil i Astrid Vodder. Limfna tekućina se nalazi u limfnim žilama koje imaju zaliske te usmjeruju limfnu tekućinu prema srcu. Zalisci onemogućuju vraćanje limfne tekućine. Kontrakcije mišića koje se nalaze u blizini limfnih žila također mogu pomoći u poboljšanju protoka same tekućine prema srcu. Na putu limfnih žila nalaze se i limfni čvorovi. Limfni čvorovi su nakupine imunoloških stanica. Njihova uloga je filtracija stranih čestica koje uništavaju. Limfni edem nastaje zbog poremećenog odvođenja tekućine iz međustaničnog prostora. Limfedem može biti lokalizirani ili generalizirani. Lokalizirani edemi nastaju zbog nagomilavanja tekućine u dubinskom sloju te nastaje potkožni edem. Lokalizirani edemi najčešće nastaju zbog upale, nakon operacija ili zbog neaktivnosti. Generalizirani edem nastaje zbog bolesti bubrega, srčanih bolesti ili bolesti jetre.